La cellulite: idratazione adeguata

 

Il corpo umano è costituito in media per il 60% da acqua, con variazioni a seconda dell’età e del sesso. L’acqua è una componente fondamentale della salute del nostro organismo e permette di svolgere numerose attività. Per esempio, il sangue contiene circa il 92% di acqua, necessaria per il trasporto dei prodotti del metabolismo e degli scarti verso gli organi del corpo; circa il 70-75% dei muscoli è costituito da acqua, che permette loro di svolgere le proprie attività motorie al punto che il livello di idratazione è direttamente proporzionale alla performance sportiva.

Quando l’organismo è disidratato, attiva diversi meccanismi ormonali e fisiologici per conservare l’acqua disponibile. Questo può paradossalmente favorire la ritenzione idrica e il ristagno dei liquidi nei tessuti, soprattutto in zone predisposte come gambe, cosce e caviglie.

Le cellule lavorano in un ambiente ricco di acqua. Molte reazioni metaboliche, comprese quelle che trasformano nutrienti in energia, avvengono proprio grazie alla presenza di un corretto equilibrio idrico.

Quando manca acqua gli enzimi lavorano meno efficacemente; le reazioni cellulari diventano più lente; il trasporto di nutrienti e ossigeno si riduce; aumenta l’accumulo di scorie metaboliche. Il risultato è una minore efficienza energetica dell’intero organismo.

Quando beviamo poco, il cervello rileva una diminuzione dei liquidi corporei e aumenta la produzione di ormone antidiuretico, chiamato anche vasopressina. Questo ormone segnala ai reni di trattenere più acqua, riducendo la quantità di urina prodotta; il risultato è che il corpo cerca di conservare ogni goccia disponibile, favorendo accumuli di liquidi nei tessuti.

Se il corpo è poco idratato, il sangue diventa relativamente più concentrato e viscoso; questo può rallentare il microcircolo e rendere meno efficiente il ritorno venoso e linfatico.

La disidratazione può aumentare lo stress cellulare e favorire microprocessi infiammatori. I tessuti infiammati tendono a trattenere acqua nel tentativo di mantenere l’equilibrio idrico interno come risposta biologica, contribuendo ulteriormente alla sensazione di gonfiore.

Bere troppo poco può quindi portare proprio all’effetto opposto rispetto a quello desiderato: più gonfiore, più pesantezza e maggiore evidenza della cellulite. Una buona idratazione, invece, aiuta l’organismo a sentirsi “sicuro” nel liberarsi dei liquidi in eccesso.

Il fabbisogno idrico varia da persona a persona in base a età, peso, attività fisica e temperatura ambientale. In generale, si consiglia di assumere circa 1,5–2 litri di acqua al giorno, aumentando la quantità in caso di sport, caldo intenso o sudorazione elevata.

È importante distribuire l’assunzione durante tutta la giornata, evitando di bere solo quando compare la sete, che rappresenta già un segnale iniziale di disidratazione.

La cellulite: alimentazione equilibrata

 

L’alimentazione gioca un ruolo fondamentale nel benessere dell’intero organismo e nella prevenzione della cellulite. Uno stile alimentare equilibrato aiuta a migliorare la circolazione, ridurre la ritenzione idrica e favorire l’eliminazione delle tossine. Al contrario, uno squilibrio può contribuire all’infiammazione dei tessuti e accentuare l’aspetto della cellulite. Associare una corretta alimentazione a movimento e idratazione costante è uno dei modi più efficaci per prendersi cura del proprio corpo. Affidarsi a un nutrizionista esperto è la scelta migliore che si possa fare per costruire strategie alimentari efficaci, sostenibili nel tempo e scientificamente coerenti con la fisiologia umana.

Premesso che un regime alimentare dev’essere personalizzato, cioè aderire perfettamente alle caratteristiche individuali di una persona, è molto utile comprendere alcuni meccanismi fisiologici generali in funzione del miglioramento della cellulite e del dimagrimento.

 

C’è un punto centrale, una regola metabolica precisa: per perdere grasso corporeo serve un deficit calorico, cioè introdurre meno energia (con il cibo) di quella che il corpo consuma.

Il corpo umano immagazzina energia principalmente sotto forma di tessuto adiposo (trigliceridi negli adipociti) e di glicogeno (formato da molecole di glucosio); per l’utilizzo dei trigliceridi è necessaria la lipolisi (che abbiamo visto) mentre per l’utilizzo del glucosio è necessaria la glicolisi (scissione del glucosio, che avviene tramite processi biochimici noti).

Per il nostro obiettivo (ridurre il grasso in eccesso) dovremmo indurre il nostro corpo ad attivare la lipolisi piuttosto che la glicolisi. Vediamo come.

Il modo in cui il corpo decide se utilizzare glucosio o grassi come carburante dipende da meccanismi metabolici sofisticati, tra cui il cosiddetto ciclo di Randle, che regola il rapporto tra glicolisi e lipolisi. Quando l’energia introdotta con il cibo supera il fabbisogno energetico quotidiano il surplus viene accumulato; quando invece l’introito calorico è inferiore al dispendio il corpo deve utilizzare le riserve energetiche. Questo è il deficit calorico.

Quando il deficit è costante diminuiscono progressivamente le riserve di glicogeno, aumenta il ricorso agli acidi grassi, il tessuto adiposo rilascia trigliceridi e aumenta la lipolisi soprattutto in condizione di insulina relativamente bassa (al contrario, livelli elevati di insulina tendono a ridurre la mobilizzazione dei grassi).

La glicolisi è il sistema preferito dal corpo quando l’intensità dello sforzo è elevata, il glucosio è abbondante e l’insulina è alta. Il glucosio rappresenta un carburante rapido ed efficiente.

Ridurre i carboidrati può aiutare alcune persone perché abbassa le oscillazioni glicemiche, migliora il controllo della fame, riduce l’iperinsulinemia e favorisce una maggiore ossidazione lipidica. Ma ciò che più conta è il deficit calorico e una strategia alimentare perché sia efficace e sostenibile nel lungo periodo deve essere moderata per non aumentare la fame e lo stress, deve introdurre proteine adeguate a preservare la massa magra (muscoli), aumentare la sazietà e sostenere il metabolismo, deve gestire bene l’insulina per cui è utile scegliere alimenti meno processati, distribuire bene i pasti ed evitare eccessi continui.

La cellulite: stile di vita sano e attivo

 

Stile di vita sano significa adottare comportamenti che modificano concretamente la biologia del corpo umano. L’organismo umano è progettato per adattarsi continuamente agli stimoli. Questo significa che abitudini sane migliorano progressivamente la funzione biologica mentre abitudini dannose alterano lentamente gli equilibri fisiologici.

Non fumare, limitare l’alcol, dormire bene, muoversi regolarmente, e mangiare in modo equilibrato non sono semplici consigli generici: sono interventi capaci di modificare profondamente il funzionamento dell’organismo.

Il fumo di sigaretta contiene sostanze chimiche, tra cui catrame, monossido di carbonio, metalli pesanti, sostanze ossidanti, composti cancerogeni che entrano rapidamente nel circolo sanguigno e provocano danni in quasi tutti i tessuti. Alcuni effetti biologici del fumo sono:

• stress ossidativo (enormi quantità di radicali liberi) che danneggia le membrane cellulari, alterano proteine con conseguenti invecchiamento cellulare e degenerazione dei tessuti;
• danni cardiovascolari (per esempio all’endotelio dei vasi) e riduzione dell’ossigenazione dei tessuti perché il monossido di carbonio, presente nel fumo, si lega all’emoglobina riducendo il trasporto di ossigeno;
• distruzione progressiva degli alveoli polmonari;
• deterioramento di pelle, collagene, ecc…

L’alcol è tossico e il fegato lo metabolizza in parte principalmente attraverso l’enzima alcol- deidrogenasi e l’acetaldeide (ma questa è una molecola altamente reattiva e dannosa); alcuni effetti biologici dell’alcol sono:

• danni epatici;
• alterazioni metaboliche, perché interferisce con il metabolismo glucidico e lipidico, altera la sensibilità insulinica, aumenta accumulo di grasso epatico;
• stress ossidativo;
• effetti neurologici notori;
• fornisce molte calorie senza reale valore nutrizionale.

Il dormire poco o male è associato a diversi effetti biologici, vediamo alcuni:

• alterazione del cortisolo (ormone che regola il metabolismo, la pressione arteriosa, la glicemia e il sistema immunitario; segue un ritmo circadiano, con picchi al mattino e cali notturni; una sua funzione è la gestione dello stress ovvero mobilita zuccheri, grassi e proteine per produrre energia immediata);
• rallentamento del recupero cellulare e della funzione immunitaria;
• astenia (stanchezza costante durante il giorno), difficoltà a mantenere la concentrazione, deficit di memoria, aumento degli stati depressivi e dell’irritabilità.

Ci siamo soffermati su alcune cose da evitare ma ce ne sono altre come ad esempio l’inquinamento, lo stress lavorativo, l’overload digitale, vivere sempre al chiuso, relazioni sociali tossiche, mancanza di regolarità, competitività costante e negatività cronica, e l’elenco continuerebbe.

Spesso la prima cosa da fare è togliere o modificare.

Uno stile di vita sano è determinato dalle scelte di ogni giorno che rappresentano uno degli strumenti più potenti per proteggere salute, energia e qualità della vita nel lungo periodo.

La cellulite: focus sul “bruciare i grassi”

 

Come si fa a “bruciare i grassi”? Quali processi biologici è necessario avvengano?

Vediamolo.

Si parte dalla lipolisi (processo metabolico di scissione dei trigliceridi); non è un evento casuale, è una risposta regolata finemente dall’organismo quando serve energia.

Gli adipociti immagazzinano energia sotto forma di trigliceridi. Quando il corpo entra in una condizione di richiesta energetica (ad esempio durante attività fisica, digiuno o anche semplicemente tra un pasto e l’altro) attiva segnali ormonali specifici come l’adrenalina e la noradrenalina; a livello cellulare, questi segnali attivano lipasi ormone-sensibile (HSL) e lipasi adiposa dei trigliceridi (ATGL), enzimi che scompongono i trigliceridi in acidi grassi e glicerolo.

Gli acidi grassi escono dagli adipociti ed entrano nel circolo sanguigno, dove si legano all’albumina (una proteina trasportatrice); da lì vengono consegnati ai tessuti che hanno bisogno di energia, soprattutto muscoli (durante attività fisica), cuore (che usa molti acidi grassi) e fegato; una volta dentro le cellule, gli acidi grassi vengono trasportati nei mitocondri e ossidati (bruciati) producendo ATP (energia), attraverso un insieme di processi biochimici (catabolismo) che sono la β-ossidazione, il Ciclo di Krebs e la Catena di trasporto degli elettroni (fosforilazione ossidativa).

Il glicerolo invece viene trasportato al fegato, dove può essere convertito in glucosio oppure riutilizzato per sintetizzare nuovi lipidi.

Per cui: il fatto che i trigliceridi vengano “liberati” dagli adipociti non significa automaticamente che vengano “eliminati”: Se il corpo non ha bisogno di energia oppure l’attività fisica è insufficiente gli acidi grassi possono essere riesterificati (cioè vengono riattaccati al glicerolo per ricostruire una molecola di trigliceride) ed essere immagazzinati nuovamente negli adipociti.

Nel contesto della cellulite, la lipolisi è fondamentale perché riduce il volume degli adipociti. Tuttavia se la circolazione è scarsa gli acidi grassi vengono mobilizzati con difficoltà e se non vengono ossidati tendono a essere riaccumulati.

Ecco perché l’attività fisica costante è decisiva: non solo attiva la lipolisi, ma garantisce anche che i grassi liberati vengano effettivamente utilizzati, “bruciati” come carburante per avere energia.

La cellulite: attività fisica costante

 

Contrastare la cellulite in modo efficace richiede un approccio costante, e l’attività fisica gioca un ruolo centrale non solo visibile, ma soprattutto microscopico.

L’esercizio fisico regolare interviene su più livelli biologici, influenzando direttamente questi meccanismi.

• • Miglioramento del microcircolo: durante l’attività fisica, il flusso sanguigno aumenta; questo significa più ossigeno e nutrienti per le cellule e una migliore eliminazione delle tossine, i capillari diventano più efficienti, riducendo la stasi venosa tipica delle zone colpite da cellulite.
  • Riduzione del volume degli adipociti: l’esercizio aerobico (camminata veloce, camminata in salita, corsa leggera, ciclismo o nuoto lento) stimola la lipolisi, cioè la rottura dei trigliceridi immagazzinati negli adipociti; le cellule adipose si “svuotano”, diminuendo la pressione sui tessuti circostanti.
  • Attivazione mitocondriale: a livello intracellulare, l’attività fisica aumenta il numero e l’efficienza dei mitocondri, le “centrali energetiche” della cellula; questo migliora il metabolismo dei grassi e riduce l’accumulo lipidico.
  • Effetto antinfiammatorio: l’esercizio regolare modula la produzione di citochine, riducendo lo stato infiammatorio cronico di basso grado che contribuisce alla degenerazione del tessuto.
  • Stimolazione del collagene: allenamenti di forza (come esercizi con pesi o corpo libero) aumentano la tensione meccanica sui tessuti, stimolando i fibroblasti a produrre nuovo collagene; questo migliora l’elasticità e la compattezza della pelle.

Quali attività sono più efficaci?

Non tutta l’attività fisica ha lo stesso impatto. L’approccio migliore combina diverse tipologie:

• • attività aerobica (3–5 volte a settimana): favorisce il consumo di grassi e la circolazione
  • allenamento di forza (2–3 volte a settimana): migliora tono muscolare e struttura del tessuto
  • esercizi a basso impatto ma costanti (come camminata quotidiana): fondamentali per mantenere attivo il microcircolo

Combattere la cellulite non significa eliminare un difetto superficiale, ma intervenire su un sistema biologico complesso. Serve tempo e regolarità. L’attività fisica agisce in profondità solo quando è costante. A livello cellulare, i benefici dell’attività fisica non sono immediati né permanenti se non mantenuti. Gli adipociti possono tornare ad accumulare grasso, la circolazione può rallentare e l’infiammazione riattivarsi. È la continuità che permette adattamenti metabolici stabili, rimodellamento del tessuto connettivo e miglioramento duraturo della qualità della pelle.

Nel prossimo articolo faremo un focus sul “bruciare i grassi”.

La cellulite: obiettivo e strategie di trattamento

 

Ora che sappiamo cos’è la cellulite e come si forma e se vogliamo agire per contrastarla è fondamentale fissare l’obiettivo da raggiungere.

Vediamo quale.

Eliminare del tutto e in modo definitivo la cellulite è, nella maggior parte dei casi, un obiettivo poco realistico. Non perché “non si faccia abbastanza”, ma perché la cellulite è una condizione multifattoriale: entrano in gioco genetica, ormoni, struttura del tessuto connettivo, circolazione e stile di vita. Alcuni di questi fattori non sono modificabili.

Per questo motivo, fissare come unico traguardo la sua completa scomparsa rischia di diventare controproducente, soprattutto dal punto di vista psicologico. Si crea una rincorsa continua a un ideale irraggiungibile, con il risultato di frustrazione, insoddisfazione e perdita di motivazione.

L’obiettivo, invece, dovrebbe cambiare prospettiva: non “eliminare”, ma migliorare.

Migliorare la qualità della pelle, la compattezza dei tessuti, la circolazione, la leggerezza delle gambe e, più in generale, il benessere del corpo. Questo approccio ha due vantaggi fondamentali.

Il primo è concreto: lavorando su fattori controllabili si ottengono risultati visibili e progressivi, anche se non assoluti.

Il secondo è mentale: spostare il focus dal difetto da cancellare al corpo da valorizzare permette di costruire un rapporto più equilibrato con sé stessi. Non si tratta di “arrivare alla perfezione”, ma di sentirsi meglio nella propria pelle, con maggiore consapevolezza e serenità.

In altre parole, l’obiettivo efficace non è combattere il corpo, ma collaborare con esso. Ed è proprio questo cambio di mentalità che rende il percorso sostenibile nel tempo e, paradossalmente, anche più efficace nei risultati.

E allora come combattere la cellulite? Cosa può aiutare davvero per ottenere risultati?

Quando si parla di risultati concreti e duraturi, non esiste una soluzione unica o immediata. La vera strategia efficace nasce dall’integrazione di più fattori, che lavorano in sinergia per migliorare non solo l’aspetto estetico, ma anche il benessere generale.

Nei prossimi articoli parleremo dei seguenti fattori fondamentali per raggiungere l’obiettivo prefisso:

• Attività fisica costante
• Stile di vita sano e attivo (meno sedentarietà)
• Alimentazione equilibrata
• Idratazione adeguata
• Trattamenti professionali mirati (linfodrenaggio, tecnologie specifiche)

La cellulite: lo stato infiammatorio di basso grado

 

Un ulteriore fattore eziologico nello sviluppo della cellulite è lo stato infiammatorio cronico di basso grado, uno stato infiammatorio cronico, lieve e persistente, che non dà i segni classici dell’infiammazione acuta (rossore evidente, dolore intenso, gonfiore marcato), ma mantiene l’organismo in una condizione di attivazione immunitaria continua e silenziosa.

Quando gli adipociti aumentano di volume (ipertrofia) possono andare incontro a ipossia locale, poiché la rete microvascolare non sempre riesce a fornire ossigeno e nutrienti in maniera sufficiente. L’ipossia stimola la produzione di citochine e chemochine pro-infiammatorie (proteine di segnalazione prodotte dalle cellule immunitarie, ma anche da fibroblasti, adipociti, cellule endoteliali) e favorisce il reclutamento di macrofagi (cellule del sistema immunitario che “ripuliscono” l’organismo da detriti e microbi e regolano l’infiammazione, decidendo se attivarla o spegnerla) nel tessuto adiposo, mantenendo attivo uno stato infiammatorio locale.

Questo ambiente infiammatorio ha effetti diretti sulla matrice extracellulare:

* Alterazioni del collagene: i fibroblasti attivati aumentano la sintesi di collagene, ma allo stesso tempo lo stato infiammatorio stimola la produzione di metalloproteinasi della matrice extracellulare, enzimi che degradano le fibre collagene. L’equilibrio tra sintesi e degradazione viene quindi perturbato, con collagene più disorganizzato e meno funzionale;

* Modificazioni delle fibre elastiche, che possono frammentarsi e perdere integrità, riducendo l’elasticità complessiva del tessuto;

* Attivazione persistente dei fibroblasti e dei miofibroblasti, che depongono collagene in eccesso e ispessiscono i setti connettivali, generando fibrosi e retrazione dei tessuti.

In condizioni fisiologiche, l’attività dei fibroblasti e delle metalloproteinasi permette il continuo rimodellamento della matrice extracellulare, fondamentale per mantenere elasticità e funzionalità. Tuttavia, nello stato infiammatorio cronico, questo equilibrio si rompe: la degradazione e la riorganizzazione anomala del collagene, combinata con la deposizione eccessiva, aumenta la rigidità dei setti connettivali.

Con questo articolo si conclude la parte della nostra rubrica dedicata ai principali fattori eziologici della cellulite. Nei prossimi appuntamenti approfondiremo altri aspetti legati a questa condizione e alle strategie di trattamento.

La cellulite: il ruolo della sedentarietà

 

Tra i fattori eziologici che possono favorire la comparsa e la progressione della cellulite rientra anche la sedentarietà, cioè la ridotta attività fisica nella vita quotidiana.

Il movimento svolge infatti un ruolo importante nel mantenimento dell’equilibrio fisiologico dei tessuti e nel corretto funzionamento del sistema circolatorio e linfatico.
L’attività muscolare degli arti inferiori agisce come una vera e propria “pompa muscolare”, facilitando il ritorno del sangue venoso verso il cuore e contribuendo al drenaggio dei liquidi interstiziali attraverso il sistema linfatico.
Quando l’attività fisica è ridotta o assente si possono verificare diversi effetti:

* rallentamento del ritorno venoso, dovuto alla minore attivazione della pompa muscolare degli arti inferiori;

* riduzione del drenaggio linfatico, con maggiore tendenza al ristagno dei liquidi nello spazio interstiziale;

* riduzione della perfusione tissutale, cioè dell’apporto di ossigeno e nutrienti ai tessuti;

* alterazioni del metabolismo del tessuto adiposo, con maggiore predisposizione all’accumulo di trigliceridi negli adipociti: Quando ci si muove poco, i muscoli consumano meno glucosio e questo porta ad un aumento dell’insulina nel sangue e una minore risposta delle cellule all’insulina (insulino-resistenza); l’insulina ha un effetto diretto sugli adipociti perché stimola l’accumulo di grasso (lipogenesi) e inibisce la liberazione di grassi (lipolisi) con il risultato che il tessuto adiposo accumula più lipidi e li rilascia meno. Senza attività fisica non si attivano ormoni come adrenalina e noradrenalina che stimolano gli enzimi come la lipasi per cui i trigliceridi rimangono bloccati negli adipociti. Inoltre diminuisce il numero e la funzione dei mitocondri (soprattutto nei muscoli) con conseguenti minore ossidazione degli acidi grassi e più lipidi disponibili che si accumulano nel tessuto adiposo.

Curiosità: dopo circa 30–60 minuti di inattività (per esempio stare seduti) crolla l’attività degli enzimi che bruciano i grassi (come la lipasi), diminuisce drasticamente il consumo di glucosio nei muscoli e la circolazione rallenta, soprattutto nelle gambe. Piccoli movimenti fanno una grande differenza: ad esempio alzarsi o fare 2 minuti di camminata o anche solo stare in piedi possono “riattivare” temporaneamente il metabolismo.

La cellulite: la predisposizione genetica

 

Tra i fattori eziologici della cellulite rientra anche la predisposizione genetica, cioè l’insieme delle caratteristiche biologiche ereditarie che possono rendere alcune persone più inclini a sviluppare questa condizione.
La componente genetica influenza diversi aspetti della struttura e del funzionamento dei tessuti coinvolti nello sviluppo della cellulite. La cellulite non è legata a un singolo gene, ma a una combinazione di geni: ci sono i geni del collagene (influenzano la struttura della pelle ovvero quanto il tessuto connettivo è forte o cedevole), geni legati al metabolismo dei grassi (controllano la formazione delle cellule adipose e influenzano l’assorbimento dei grassi), geni della microcircolazione (regolano la formazione dei vasi sanguigni) e geni ormonali (influenzano come il corpo risponde agli ormoni soprattutto estrogeni).

Quindi la predisposizione genetica può riguardare:

* la distribuzione del tessuto adiposo, cioè la tendenza ad accumulare grasso in specifiche aree del corpo come cosce, glutei e fianchi;

* le caratteristiche del tessuto connettivo, come l’organizzazione e la resistenza dei setti fibrosi che compartimentano l’ipoderma;

* la funzionalità del microcircolo, che può risultare più o meno efficiente nel garantire un adeguato apporto di ossigeno ai tessuti e un corretto drenaggio dei liquidi interstiziali;

* la risposta metabolica degli adipociti, cioè la tendenza delle cellule adipose ad accumulare o mobilizzare trigliceridi.

Questi fattori possono determinare una maggiore suscettibilità alle alterazioni strutturali dell’ipoderma che caratterizzano la cellulite. È anche per questo motivo che spesso si osserva una familiarità, cioè la presenza della cellulite in più donne appartenenti alla stessa famiglia.
La predisposizione genetica, tuttavia, non determina inevitabilmente la comparsa della cellulite: stile di vita, alimentazione, attività fisica e altri fattori fisiologici possono influenzarne in modo significativo lo sviluppo e l’evoluzione.

Curiosità: gli studi suggeriscono che la predisposizione alla cellulite è dovuta circa a 60–70% alla genetica e 30–40% allo stile di vita; i geni creano una “base” su cui poi agiscono alimentazione, movimento e abitudini. Due persone con la stessa genetica possono avere risultati molto diversi a seconda dello stile di vita e due persone con lo stesso stile di vita possono avere cellulite molto diversa. Anche persone molto magre o sportive possono avere cellulite proprio per la componente genetica, soprattutto legata al collagene e agli estrogeni.

Nel prossimo articolo della rubrica approfondiremo un altro fattore eziologico: la sedentarietà.

La cellulite: il ruolo degli estrogeni

 

Tra i fattori eziologici della cellulite un ruolo rilevante è svolto dall’assetto ormonale, in particolare dagli estrogeni, ormoni sessuali femminili che influenzano numerosi processi fisiologici dell’organismo e che esercitano effetti diretti sul tessuto adiposo, sul microcircolo e sul tessuto connettivo.

Gli estrogeni agiscono legandosi a specifici recettori presenti nelle cellule endoteliali dei vasi sanguigni, negli adipociti e nei fibroblasti del tessuto connettivo. L’attivazione di questi recettori modula diversi processi biologici che possono contribuire alle alterazioni strutturali dell’ipoderma.
In particolare, gli estrogeni possono determinare:

* aumento della permeabilità capillare, attraverso modificazioni delle giunzioni intercellulari dell’endotelio vascolare: gli estrogeni attivano l’enzima chinasi che aggiunge gruppi fosfato alle proteine giunzionali che sono nella membrana plasmatica delle cellule endoteliali e concentrate nei punti di contatto tra cellule adiacenti; hanno funzione di sigillare lo spazio tra le cellule, di controllare cosa passa tra le cellule (permeabilità) e di adesione meccanica tra cellule; i gruppi fosfati (molecole) destabilizzano le proteine che perdono le loro funzioni;

* riduzione del tono delle cellule muscolari lisce della parete vascolare, con possibile rallentamento del ritorno venoso e maggiore tendenza al ristagno dei liquidi nei tessuti;

* stimolazione della lipogenesi negli adipociti, cioè dei processi biochimici che portano alla sintesi e all’accumulo di trigliceridi all’interno delle cellule adipose, con conseguente aumento del volume delle cellule adipose (ipertrofia).

L’insieme di questi effetti può contribuire alla formazione di edema interstiziale e creare condizioni favorevoli alle modificazioni della matrice extracellulare e dei setti connettivali che caratterizzano la cellulite.
Le variazioni dei livelli estrogenici durante la vita della donna (pubertà, gravidanza, utilizzo di contraccettivi ormonali o altri cambiamenti endocrini) possono quindi influenzare l’evoluzione di questi processi.

Curiosità: le cellule muscolari lisce vascolari si trovano nello strato più esterno (soprattutto in arterie e vene) e sono cellule contrattili, cioè possono accorciarsi o rilassarsi con funzione di vasocostrizione e vasodilatazione quindi determinano la pressione e il flusso sanguigno.

Nel prossimo articolo della rubrica approfondiremo un altro fattore eziologico della cellulite: la predisposizione genetica.