La cellulite: la predisposizione genetica

Tra i fattori eziologici della cellulite rientra anche la predisposizione genetica, cioè l’insieme delle caratteristiche biologiche ereditarie che possono rendere alcune persone più inclini a sviluppare questa condizione.
La componente genetica influenza diversi aspetti della struttura e del funzionamento dei tessuti coinvolti nello sviluppo della cellulite. La cellulite non è legata a un singolo gene, ma a una combinazione di geni: ci sono i geni del collagene (influenzano la struttura della pelle ovvero quanto il tessuto connettivo è forte o cedevole), geni legati al metabolismo dei grassi (controllano la formazione delle cellule adipose e influenzano l’assorbimento dei grassi), geni della microcircolazione (regolano la formazione dei vasi sanguigni) e geni ormonali (influenzano come il corpo risponde agli ormoni soprattutto estrogeni).

Quindi la predisposizione genetica può riguardare:

* la distribuzione del tessuto adiposo, cioè la tendenza ad accumulare grasso in specifiche aree del corpo come cosce, glutei e fianchi;

* le caratteristiche del tessuto connettivo, come l’organizzazione e la resistenza dei setti fibrosi che compartimentano l’ipoderma;

* la funzionalità del microcircolo, che può risultare più o meno efficiente nel garantire un adeguato apporto di ossigeno ai tessuti e un corretto drenaggio dei liquidi interstiziali;

* la risposta metabolica degli adipociti, cioè la tendenza delle cellule adipose ad accumulare o mobilizzare trigliceridi.

Questi fattori possono determinare una maggiore suscettibilità alle alterazioni strutturali dell’ipoderma che caratterizzano la cellulite. È anche per questo motivo che spesso si osserva una familiarità, cioè la presenza della cellulite in più donne appartenenti alla stessa famiglia.
La predisposizione genetica, tuttavia, non determina inevitabilmente la comparsa della cellulite: stile di vita, alimentazione, attività fisica e altri fattori fisiologici possono influenzarne in modo significativo lo sviluppo e l’evoluzione.

Curiosità: gli studi suggeriscono che la predisposizione alla cellulite è dovuta circa a 60–70% alla genetica e 30–40% allo stile di vita; i geni creano una “base” su cui poi agiscono alimentazione, movimento e abitudini. Due persone con la stessa genetica possono avere risultati molto diversi a seconda dello stile di vita e due persone con lo stesso stile di vita possono avere cellulite molto diversa. Anche persone molto magre o sportive possono avere cellulite proprio per la componente genetica, soprattutto legata al collagene e agli estrogeni.

Nel prossimo articolo della rubrica approfondiremo un altro fattore eziologico: la sedentarietà.